هرچه سن ما بالاتر می‌رود، سالم ماندن بیشتر و بیشتر اهمیّت می‌یابد. این موضوع خصوصاً در مورد سلامت دهان و دندان صدق می‌کند زیرا در بزرگسالی، از نظر سلامت دهان و دندان در معرض خطر‌هایی قرار داریم که در نوجوانی، ما را تهدید نمی‌کردند. مراقبت از دندان‌ها در بزرگسالان حیاتی است و مثال‌های زیادی وجود دارد که می‌توانند شما را از پشت گوش انداختن وقت چکاپ بعدیتان منصرف کند.
در اینجا توضیحات مختصری در مورد بیماری‌هایی که باید از آن‌ها آگاه باشید و در موردشان با دندانپزشک خود صحبت کنید، ارائه شده است:
بیماری پریودنتال (لثه)
پس از ۳۵ سالگی، بیماران دندان‌های خود را، بیش از پوسیدگی، به علت بیماری پریودنتال از دست می‌دهند. اگر عادت مسواک زدن و نخ دندان کشیدن را کنار گذاشته‌اید و جرمگیری مرتّب دندان‌ها را رها کرده‌اید، ممکن است پلاک‌های باکتریایی و جرم روی دندانتان جمع شوند. پلاک و جرم، اگر درمان نشوند، ممکن است در نهایت آسیب‌های جبران‌ناپذیری به استخوان فک و ساختارهای نگه دارنده دندان وارد کنند. دندان‌ها شروع به لق شدن می‌کنند و اگر اجازه بدهید بیماری پیشروی کند، ممکن است به جراحی لثه (جراحی پریودنتال) نیاز پیدا کنید و یا ممکن است حتّی دندان خود را از دست بدهید. اما خبر خوش این است که همه این سختی‌ها قابل پیشگیری هستند.
سرطان دهان
براساس یافته‌های موسسه‌ی ملی تحقیقات دندانی و جمجمه‌ای- صورتی ایالات متحده، مردان بالای ۴۰ سال در بالاترین خطر ابتلا به سرطان‌های دهان قرار دارند. سالانه تقریباً ۴۳ هزار مورد ابتلا به سرطان دهان، زبان یا ناحیه‌ی گلو ثبت می‌شود و انجمن سرطان آمریکا تخمین می‌زند که حدود ۷۰۰۰ نفر بر اثر ابتلا به این سرطان‌ها جان خود را از دست خواهند داد. استفاده از مشتقات تنباکو و الکل خطر ابتلا به سرطان دهان را افزایش می‌دهد. بیشتر سرطان‌های دهان ابتدا توسط دندانپزشک و در حین چکاپ عادی تشخیص داده می‌شوند.
خراب شدن پرشدگی‌های دندان
پرشدگی‌های دندان عمری حدود ۸ تا ۱۰ سال دارند. اما این احتمال هم وجود دارد که تا ۲۰ سال و بیش از آن نیز دوام بیاورند. زمانی که پرشدگی دندانتان شروع به خراب شدن و افتادن می‌کند، غذا و باکتری می‌توانند به زیر آن نفوذ کند. زمانی که این اتفاق رخ می‌دهد، پوسیدگی می‌تواند به عمق دندان نفوذ کرده و روی عصب اثر بگذارد و به این ترتیب، فرد ناچار به عصب‌کشی بشود. اگر در کنار ماده پرکننده، ساختار دندان نیز جدا شود، ممکن است تنها راه درمان، عصب‌کشی و استفاده از یک روکش کامل است.
اختلالات مفصل گیجگاهی-فکی
ناهنجاری‌های جویدنی و برخی عادات مانند به هم ساییدن دندان‌ها می‌تواند منجر به اختلالات دردناک مفصل گیجگاهی-فکی شود. عوامل زیادی ممکن است باعث شوند که توانایی گاز زدن شما تغییر کنند ولی کشیدن دندان می‌تواند منجر به تغییر موقعیت دندان‌ها در دهان و تغییر نحوه گاز زدن و جویدن شما شود. با گذر زمان، ممکن است مفاصلی که مسئول حرکت دادن فک هستند تحت تاثیر قرار گرفته و موجب بروز درد و قفل شدن فک شوند. این یکی از مهم‌ترین دلایل اهمیت ایمپلنت دندان است.
اگر موقع خواب دندان‌هایتان را به هم فشار می‌دهید، دندانپزشک می‌تواند برایتان یک محافظ دندانی (نایت گارد) طراحی کند. این وسیله تنش وارد بر مفاصل را کاهش داده و به ترک عادت ساییدن دندان که منجر به از بین رفتن مینای دندان می‌شود نیز کمک می‌کند.
